旬
Season
食いしん坊め。食べ物の話か？ いえいえ「美味しい」人の話です。
我自主ゼミでは、月に一度の割合でスペシャルセミナーなるものを開催している。様々な業界でご活躍の方をお呼びし、見聞を広めようという主旨だ。実際「大学ではなかなか聞けない貴重な話ばかり」と、ゼミ生たちにも好評だ。
先月、どなたにお頼みしようかなと思案していたそんな中、齋藤友布樹（さいとうゆうき）という大学の後輩から電話が入った。齋藤は、かつて私が亜細亜大学国際交流部勤務時に、留学プログラム支援組織で活躍してくれた若者だ。現在野村證券株式会社に勤務する社会人４年目の２７歳である。
「西田さん、報告したいことがあります。近いうちに時間を作ってくれませんか。」
電話越しの声に張りがある。きっと良い知らせだなっと確信しつつ、数日後東京駅で待ち合わせをした。出張前で時間が取れず大変に申し訳なかったが、最終新幹線までの数時間、地下街のお店で食事をした。
期待通りの報告、いやそれ以上だった。
「かねてからの念願であった社内留学選抜試験に合格できました。MBA（経営学修士）取得のため、留学することになりました。」
いつもながらのさわやかかつ歯切れの良い口調である。
喜びも束の間に、更なる報告が斎藤の口から発せられた。
「実は、今お付き合いしている女性と年内にも結婚します。」
相変わらずさわやかな口調だが、このときばかりは、歯切れの良さが照れと初々しさに変わっていた。
心を込めて一献交わした。
時間を惜しみながら様々な話をした。
顔の表情、発する言葉、そこから感じられる漲る自信と謙虚さ、何をとっても「美味しく」感じた。
「こいつ、今まさに『旬』だな！」いつもの私の直感が奔った。
「よし、次のスペシャルセミナーは友布樹に決まり！」
先輩の特権を利用して、その場で半強制的に内諾を得た。
直感は的中した。今の齋藤を象徴するようなエネルギー溢れる素晴らしい内容だった。
後輩の成長を眩しく感じた。頼もしさと嬉しさで胸が一杯になった。
人生も、そのときどきに「旬」があるように思う。
「旬」はやっぱり美味しいものだ。
